L'AUTRE E LETTRE N°22- avril. 02

L'autre expo
Les artistes de PharaonDeir el-Médineh et la Vallée des Rois

Ni sarcophage d'albâtre ni statue colossale, c'est une Egypte pharaonique très humaine, celle des artistes affectés aux fabuleuses tombes royales de Thèbes (Egypte). On les appelait "les hommes de la tombe" car leur tâche consistait à creuser, dessiner, peindre et sculpter les demeures d'éternité des Toutmosis, Aménophis ou Ramsès qui régnèrent sur le Nouvel Empire (1550-1069 av. J.-C.). Leur village de Deir el-Medineh fut construit ex-nihilo pour les héberger avec leur famille, dans un vallon situé à proximité des vallées des Rois et des Reines, sur la rive gauche du Nil, celle du soleil couchant et des morts.

A partir de 370 œuvres, dont 250 provenant du Louvre et de ses réserves, l'égyptologue Guillemette Andreu réussit à faire revivre le monde non plus divinisé et médiatisé des pharaons, mais celui d'une caste bien plus vivante.

L'exposition, qui voyagera à Bruxelles à l'automne, puis à Turin (Italie) l'hiver prochain, restitue la vie quotidienne de cette communauté à part, suffisamment privilégiée pour être nourrie, logée, blanchie, libre des corvées ancillaires. Hommage aux découvreurs des années 1920-1930 - dont Bernard Bruyère, qui mit au jour des milliers de "brouillons" réalisés par ces artistes sur des éclats de calcaire (ou "ostraca") - c'est une tente d'archéologue qui nous accueille. Le parcours se décompose alors en quatre sections: vivre, créer, croire, mourir.

Les familles de Deir el-Medineh habitaient des maisons en brique crue - quatre pièces disposées en enfilade sur 70 m2 -, se faisaient livrer l'eau faute d'en avoir trouvé dans le "grand puits", qui leur servit de poubelle pour leurs "brouillons" et constitue de fabuleuses archives pour la postérité. A leur lecture - certains ostraca sont "figurés", c'est-à-dire peints, d'autres décrivent dans une écriture cursive les mille détails de la vie -, on sait que pain et bière étaient la base de leur alimentation, mais qu'ils adoraient les noix de palmiers-doum ou les figues de sycomore.

De ces 68 maisons, ont été extraits poteries, sièges, pliants en bois, linteaux, coffrets ou chevets (repose-tête), mais aussi terrines, fait-tout, moules à pain, vase à onguents, paniers, lampes ou briquets. es "hommes de la tombe" - carriers, dessinateurs, peintres, sculpteurs - fonctionnaient en équipes, divisées en deux "côtés", "la Droite" et "la Gauche", chacune ayant pour tâche de travailler sur une moitié de la tombe. Selon les archives du scribe de la tombe, les mèches qui les éclairaient se consumaient en 4 heures et il leur en fallait deux par jour. Conclusion : les artistes travaillaient 8 heures par jour, 8 jours de suite, suivis de 2 jours de repos. Les absences étaient fréquentes, pour raisons de santé, de services rendus au chef ou de fêtes religieuses.Les croyances religieuses étaient multiples et au panthéon du Pharaon s'ajoutaient des divinités locales comme la déesse-serpent Méresger, qui frappait de cécité les coupables ou parjures, mais pardonnait volontiers. Pendant leur temps libre, les artistes s'occupaient de leur propre tombeau et l'exposition présente la copie grandeur nature de celle du célèbre artisan Sennedjem, dont les murs du caveau illustrent les "Champs d'Ialou", évocation d'un Eden issu du Livre des Morts. Le travail dans la Vallée des Rois est raconté, presque au jour le jour, par des documents inscrits (papyrus, ostraca) qui relatent l'organisation des équipes, les mouvements de grève (déjà !), les conflits, les motifs d'absence…le reste, allez le decouvrir

Du 19 avril au 22 juillet 2002
Hall Napoléon, Ouvert tous les jours, sauf mardi, de 9h à 17h30 et jusqu'à 21h30 le lundi et mercredi.Billet spécifique à l'exposition: 5,50 €.Un billet jumelé donne également accès aux collections permanentes et à l'exposition: 10 € avant 15h; 8 euros après 15h et le dimanche toute la journée